Higiene del sueño

¿Qué importancia tiene el sueño en la vida de  los niños y niñas?

Es una necesidad fisiológica.

El sueño de mala calidad puede afectar al desarrollo físico, emocional, cognitivo y social de los niños. Puede tener gran impacto sobre la salud, como trastornos del aprendizaje, fallo en el crecimiento y un mayor riesgo de accidentes.

¿El sueño es una conducta innata? ¿De qué depende el desarrollo de los patrones de sueño?

El sueño en los niños se encuentra sometido a una lenta maduración y es susceptible de modificación.

Existen influencias genéticas y prenatales, pero sobre todo influyen el establecimiento de las rutinas diarias, el tipo de relación-apego y la actitud de los cuidadores frente al sueño.

Hay un amplio rango de normalidad en cuanto a la duración en horas y patrones de sueño.

Ocurren despertares fisiológicos a lo largo de cada periodo de sueño y el objetivo es conseguir que el niño concilie solo nuevamente el sueño.

¿Qué se puede hacer para crear un buen hábito de sueño?

• Acostarles despiertos en su cuna, para que aprendan a dormirse solos.
• No acunar al niño. En los primeros meses el inicio del sueño suele ser activo, con chupeteo, movimientos oculares o emisión de sonidos. Esto es normal.
• Las tomas nocturnas deben ser más cortas y aburridas, sin luz ni otros estímulos, ya que pueden ir desapareciendo a los 6 meses de edad.
• Respetar los horarios y rutinas (día y noche), que han de ser similares de un día a otro, incluidos fines de semana y razonables para el niño según su edad, época del año…
• Colocar en la cuna elementos que le vinculen al sueño, como muñecos, asegurándonos de que sean seguros y que solo se utilicen para conciliar el sueño.
• En el primer año se puede usar el chupete como forma de consuelo, una vez establecida la lactancia materna (a partir de las 4 semanas de vida).
• A partir de los 4-6 meses se debe pensar en pasar al lactante a su habitación. A esta edad ya no suelen ser necesarias tomas nocturnas.
• Respetar las siestas (con horario razonable) en los niños pequeños (hasta los 4-5 años)
• El ambiente para dormir debe ser tranquilo, silencioso, oscuro y con agradable temperatura.
• Hay que transmitir tranquilidad y seguridad al niño; no sirve de nada perder los nervios. Pensar en lo que aconteció durante el día como causa de su insomnio.
• Se evitarán bebidas de cola, chocolate, café o té.
• No es recomendable la actividad física vigorosa previa a dormir.
• El uso de la televisión para conciliar el sueño o la exposición de más de dos horas al día a una pantalla, son factores que limitan el sueño

¿Tienen los adolescentes problemas con el patrón de sueño?

El adolescente tiene un retraso del inicio del sueño y mayor necesidad de dormir. Esto puede condicionar irritabilidad, difícil despertar y menor rendimiento académico (en las primeras horas de clase).

Algunos consejos:

• Deben seguir horarios regulares, incluso los fines de semana.
• Exposición a luz intensa por la mañana (adelanta el sueño).
• Evitar actividades de alerta una hora antes de dormir (videojuegos, estudio, móvil, internet…). No usar la TV para dormirse (no debe estar en la habitación del adolescente)
• No consumir estimulantes (cafeína, cola…).
• Practicar ejercicio físico regular.
• Los padres también deben dar ejemplo. Favorecer un ambiente relajado al final de la tarde